Même affaibli comme il l'était, Arthas parvint à déjouer les plans d'Illidan et à atteindre le Trône de glace en premier. Avec son épée runique, Deuillegivre, Arthas brisa la prison de glace du roi-liche et exhuma le casque et le plastron enchantés de Ner'zhul.
Arthas plaça le casque d'une invraisemblable puissance sur sa tête et devint le nouveau roi-liche. Les esprits de Ner'zhul et d'Arthas fusionnèrent en une unité unique, comme Ner'zhul l'avait toujours envisagé. Illidan et ses troupes durent rebrousser chemin en toute hâte, regagnant l'Outreterre, tandis qu'Arthas devenait l'une des plus puissantes entités que le monde ait jamais connue.
À cette heure, Arthas, le nouveau et immortel roi-liche, réside en Norfendre ; on dit qu'il rebâtit la citadelle de la Couronne de glace. Son fidèle lieutenant, Kel'Thuzad, commande le Fléau dans les Maleterres. Sylvanas et ses Réprouvés rebelles tiennent les clairières de Tirisfal, une petite portion du royaume déchiré par la guerre.
