Le coeur de l'essaim mantide

Tous les cent ans, les jeunes mantides éclosent en grand nombre. Inévitablement, l’essaim migre vers l’est, en dévorant tout sur son passage, jusqu’à atteindre l’Échine du Serpent. Là, des milliers d’entre eux se font tuer par les pandarens, comme ils furent tués par les mogu qui érigèrent la muraille.

Des érudits pandarens ont tenté de comprendre ce cycle, mais aucun consensus ne s’est dégagé. Pourquoi les mantides permettent-ils le massacre de tant de leurs jeunes, génération après génération ? Seuls les mantides le savent.

Ce cycle est devenu si prévisible que les gardiens de la muraille s’y préparent tous les siècles. Les Pandashan, comme les mogu avant eux, savent prédire l’arrivée des essaims, et préparent leurs défenses en conséquence. Tant que la muraille sera présente, la Pandarie n’aura aucune raison de perdre espoir face aux innombrables essaims de mantides.

Les attaques des mantides à l’Échine du Serpent sont une expérience traumatisante. Aussi bien pour les défenseurs que pour les mantides. Seuls les plus intelligents, forts et agiles des mantides survivent à cette rencontre, et les défenseurs pandarens se font massacrer en si grand nombre que c’en est effrayant.

Les survivants mantides retournent ensuite vers leurs grands arbres, en emportant souvent des trophées de leurs conquêtes. Là, ils sont accueillis dans la société mantide, et s’insèrent dans leur civilisation en fonction de l’ampleur de leurs exploits.

Le but de ce rite de passage est incertain, mais ceux qui s’aventurent au-delà de la muraille sont prévenus : tout mantide vivant derrière la muraille est un vétéran endurci, un adversaire qu’il vaut mieux craindre et respecter.

L’ambre est la pierre angulaire de la société mantide. Ce matériau leur sert dans les domaines de l’architecture, de l’art et de la technologie.

Maîtres du son, les mantides ont découvert il y a fort longtemps comment utiliser l’ambre pour augmenter la portée de leurs projections sonores. De cette manière, ils parviennent à communiquer sur de très longues distances. Aucune armée n’a encore pu marcher en territoire mantide sans se faire repérer, et même les voyageurs isolés doivent faire preuve de la plus grande prudence, car leurs mouvements sont certainement épiés dès l’instant où ils s’aventurent au-delà de la muraille.

L’impératrice et son conseil de Klaxxi protègent les grands arbres des steppes de Tanglong, les « kyparis », car ils sont leur unique source d’approvisionnement en ambre, matière précieuse entre toutes. Selon la légende, les kyparis fleurissaient jadis à l’est de la muraille, mais les mogu les coupèrent tous dans leur guerre incessante contre l’essaim mantide.

L’impératrice des mantides est une créature redoutée dans toute la Pandarie. C’est elle qui engendre les hordes presque infinies de mantides.

Même si les impératrices mantides sont dotées d’une longévité exceptionnelle, elles ne sont pas immortelles. Un conseil d’anciens mantides, les Klaxxi, assure le transfert de pouvoir d’une impératrice à celle qui lui succède. La nature exacte de ce transfert est extrêmement secrète, mais il semble impliquer une épreuve martiale à l’issue de laquelle les restes de l’ancienne impératrice sont jetés en pâture à celle qui prend sa relève. C’est pour cette raison que la lignée régnante ne s’est jamais interrompue tout au long de l’histoire de la civilisation mantide.

Même s’ils sont peu nombreux, les Klaxxi jouent évidemment un rôle essentiel dans la protection et le développement de la culture mantide. Toutefois, il est difficile de dire s’ils peuvent aller directement à l’encontre de la volonté de l’impératrice.

À qui trouvera cette note :

Si ce papier est un petit peu collant, c’est qu’il porte une toxine d’un type spécial que je développe depuis un an. Si vous êtes un mantide et que vous touchez cette note, il vous reste deux minutes à vivre. Bonne journée.

Pour tous les autres : je m’appelle Lin et je suis en train de mourir. Apportez ces documents aux pandashan, je vous en prie. J’ai rassemblé des informations sur les mantides et leur culture qui sont indispensables pour améliorer notre compréhension de l’ennemi.

En ce moment même, je vois les pages de mon journal emportées par le vent des terres de l’Angoisse. J’essayerais de les rassembler si je n’avais pas perdu trop de sang.

Les mantides sont anciens, beaucoup plus que nous ne le croyions. Et ils sont organisés.

Mon équipe a été envoyée pour apprendre ce que nous pouvions sur leur reine et, si possible, la tuer. Mais… ce n'est pas une reine. C’est une impératrice, dans tous les sens du terme. Des légions de mantides de tous les arbres marchent sous son étendard. Des royaumes entiers d'ombres grouillantes obéissent à son appel. Et elle est beaucoup plus qu'une simple pondeuse décérébrée.

Elle est une souveraine. Avec ses conseillers.

« Nous avons toujours su qu'il existait un lien entre les mantides et leurs arbres. Nous pensions qu'il était purement instinctif, comme celui qui lie une abeille à une fleur.

Mais il représente beaucoup plus. Pour les mantides, leurs arbres sont sacrés. Ce sont des sanctuaires vivants de la culture de leur race. La fondation de leur société.

Chaque arbre porte un nom qui lui est donné par les mantides. Ceux qui vivent dans cet arbre, que ce soit dans ses racines, dans ses branches ou dans ses autres coins et recoins, partagent ce nom avec lui.

Il ne s'agit pas de « tribus » au sens traditionnel, plutôt de royaumes locaux. Chacun a sa hiérarchie propre et sa vie quotidienne.

Je parle de vie quotidienne : les mantides sont un véritable peuple, autant que le sont les pandarens, les jinyu ou les hozen. Leur culture est violemment différente de la nôtre, mais ils en ont bien une. Je ne prétends pas la comprendre, mais je sais qu'elle existe. »

Lorsque s’élèvent au loin de bien sombres augures
Et que les cieux se chargent des noirceurs de la guerre
Notre navire partant de son rivage sûr
Devra bien tôt ou tard voguer en hautes mers.

Les dagues acérées des grands héros d’antan
Seront le temps venu sorties de leur fourreau
Et les ailes de feu des rois de l’aube en berne de leur écrin doré sortiront à nouveau.

Les incantations de Faë, de primaux
Ont porté bien des promesses d'or
Elles ont fait se lier bien des choses
et d'attiser la flamme effaçant à jamais les craintes d'antan

Comprenez cette recette sacrée
Suivez mes écrits à la lettre
Faites porter ses fruits par le Sang des anciens
Et vous ferez taire à jamais vos terreurs de guerre.